Страх и ужас детства: комар-долгоножка

"А-А-А! Малярийный комар! Мочи его!" - Услышав такое приветствие, комар-долгоножка даже не шевельнется, он уже давно привык к таким реакциям. Сложно избежать плохой репутации, когда ты огромный комар, и твой полёт сопровождается не писком, а низким гулом. Но животное оказалось подставленным, ведь долгоножки вовсе не пьют кровь!

Ну да, они не пьют кровь, и в этом их особенность. Если приглядеться, то пятисантиметровый гигант даже не способен укусить человека. Вместо острого жала, которое есть, например, у москитов, у долгоножек короткий хоботок, похожий на тот, что у домовых мух. Физически он не в состоянии проколоть человеческую кожу. Он использует свой хоботок исключительно для всасывания жидкости и сладкого нектара из цветков. К тому же, во время этого процесса долгоножка опыляет растения, играя важную роль в их размножении. Так что долгоножки определенно могут считаться полезными существами.

Это произошло очень давно - доказательства древних и устрашающих долгоножек находятся в янтаре, который сформировался в поздний юрский период. Это означает, что долгоножкам, по меньшей мере, 160-140 миллионов лет. За это долгое время семейство не только не исчезло, но и разнообразилось на всех континентах. Существует более четырех тысяч видов долгоножек, и ни один из них не является кровопийцей к теплокровным существам!

Гигантских долгоножек, разумеется, не встретишь в совсем негодных для них местах, таких как полярные льды или пустыни. Они процветают, особенно в тропических зонах, где разнообразие видов и их размеры более внушительны. Например, африканские виды могут достигать гигантских размеров вплоть до 10 сантиметров. Но стоит помнить, что большая часть их тела приходится на их стройные ножки, которые, как оказалось, имеют стратегическое значение для выживания комарей. Эти длинные и тонкие конечности позволяют им легко отрываться от хищников. Пока хищник занят одной из них, остальная часть долгоножки успешно убегает.

Несмотря на свое миролюбивое поведение и вегетарианские предпочтения, долгоножки могут все же принести неудобства человеку. Дело в том, что они откладывают своих детенышей не только в лужи, пруды и ручьи, но и в гниющую древесину, почву и даже на грядки, на которых выращивают продукты для человеческого потребления.

Вопреки своему миролюбивому характеру и предпочтению вегетарианской диеты, долгоножки все равно могут доставить неудобства человеку. Проблема заключается в том, что они откладывают своих детенышей не только в лужи, пруды и ручьи, но и в разлагающуюся древесину, почву и даже на грядки, где выращивают продукты для человеческого потребления.

Молодые комары наращивают свою биомассу до момента окукливания, и время этого процесса зависит от вида. Например, болотные комары достигают зрелости уже в апреле, сразу после схода снега, тогда как долгоножки, которые являются вредителями, ждут до августа и сентября. В итоге, после того как личинка наедается, она создает кокон и переходит в стадию окукливания, чтобы превратиться во взрослого комара. Этот этап развития занимает всего одну-две недели, но для долгоножек это уже достаточно.